在沒有大氣層的空間中(zhong)，天梯可以用很低的成(cheng)本將載荷運送到(dao)軌道
據國外(wai)媒(mei)體報(bao)道(dao)，早在(zai)(zai)19世紀(ji)晚(wan)期，就有人(ren)提出(chu)了太空梯概念，雖(sui)然(ran)歷經數十(shi)年研究，但太空梯描繪(hui)的(de)廉價(jia)軌道(dao)之旅的(de)遠景(jing)，可(ke)能距現實仍然(ran)遙遠。zui大(da)的(de)挑戰在(zai)(zai)于(yu)沒有人(ren)能用超輕(qing)、*度碳納米管成(cheng)功造(zao)出(chu)數萬公里長的(de)纜繩(sheng)。不(bu)過(guo)，美國企業(ye)家邁(mai)克(ke)爾·萊恩(en)認(ren)為，利用現有材料就可(ke)以(yi)制造(zao)從月球表面延伸出(chu)來的(de)“月球梯”。
對纜繩強度的要求降低
萊恩表(biao)示，他依舊(jiu)會(hui)對基于地球的(de)太空梯概念(nian)“投入巨資”，不過，眼下他已將工(gong)作重心(xin)轉向(xiang)月(yue)球梯，只要(yao)從事大量研究，擁(yong)有(you)(you)足夠資金，月(yue)球梯*有(you)(you)可能在10年(nian)內(nei)建成。他在接受采訪時(shi)稱：“我(wo)提出的(de)時(shi)間表(biao)尚存在疑問。我(wo)們不久便(bian)將實現這個(ge)夢(meng)想，或許在5到7年(nian)內(nei)。”由于月(yue)球引力僅僅是(shi)地球的(de)六分之一，這可以大大降低對纜(lan)繩強度的(de)要(yao)求。現有(you)(you)一種(zhong)適(shi)于制造(zao)月(yue)球梯的(de)材(cai)料是(shi)Zylon合成聚合物(wu)，這種(zhong)材(cai)料具有(you)(you)高強度、高耐熱性等特點。
此(ci)外，構成(cheng)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)的(de)(de)組(zu)件相(xiang)對(dui)較輕，小型火箭(jian)(jian)就能將它(ta)們發射到(dao)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)。萊(lai)恩說：“按照(zhao)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)的(de)(de)物理學標(biao)準，我們似乎可(ke)以(yi)利用標(biao)準型號的(de)(de)阿*火箭(jian)(jian)和德爾塔(ta)火箭(jian)(jian)發射月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)的(de)(de)組(zu)件。這是(shi)一個你不(bu)(bu)必建造像(xiang)土星(xing)5號火箭(jian)(jian)這樣龐然大(da)物的(de)(de)重大(da)事件。”雖然萊(lai)恩表示相(xiang)信月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)在5至7年內(nei)建成(cheng)是(shi)可(ke)行的(de)(de)，但在如此(ci)短(duan)的(de)(de)時間內(nei)不(bu)(bu)出任何問題，仍(reng)然是(shi)不(bu)(bu)可(ke)能完成(cheng)的(de)(de)任務。
zui大的(de)(de)障礙可能(neng)是(shi)如何(he)利用一(yi)個(ge)用Zylon材(cai)料建成(cheng)的(de)(de)6立方(fang)米的(de)(de)結構。萊恩說：“這確實(shi)是(shi)我們(men)面臨的(de)(de)zui大挑戰(zhan)。”同(tong)時，建造如此(ci)復雜的(de)(de)系統還涉及大量未知(zhi)難題(ti)。萊恩說：“我過(guo)去(qu)在談(tan)起太(tai)空梯(ti)(ti)時，曾說我們(men)連可能(neng)遇到的(de)(de)問題(ti)都不清楚(chu)，更何(he)況是(shi)答案。對于月(yue)球梯(ti)(ti)的(de)(de)建造來說，這更是(shi)事實(shi)。”另一(yi)個(ge)障礙是(shi)資金。不過(guo)，相比從(cong)地面架(jia)起的(de)(de)太(tai)空梯(ti)(ti)，月(yue)球梯(ti)(ti)的(de)(de)建設(she)成(cheng)本(ben)可能(neng)會少(shao)一(yi)些。
基于(yu)地面的太空梯(ti)基本上就是(shi)一條長長的纜繩——也(ye)許長達6.2萬(wan)英里（約合10萬(wan)公里），一端固定在地球(qiu)上，另一端固定在地球(qiu)同步軌道的平衡物(wu)（如大衛星(xing)）上。在引力和(he)(he)向心加速度的作用下，纜繩或絲帶可以保持僵硬，小電梯(ti)或“升(sheng)降(jiang)機”可以向上移動太空梯(ti)，而(er)耗(hao)費的能量和(he)(he)費用僅是(shi)將物(wu)體發射(she)到軌道的極小部分。
穿越地月系拉格朗日L1點
一旦太空梯建造完成，利用其向軌道運送貨物的成本約為每磅數百美元，相比之下，用航天飛機發射衛星的成本則高達每磅7000美元。月球梯至少需要長達3.1萬英里（約合5萬公里）的絲帶，以月球上可見區域中心位置附近為基點，穿越地月系拉格朗日L1點。小型阿*火箭和德爾塔火箭可以將組件發送至地月系拉格朗日L1點，（高溫油泵）然后以這個點為軸，分別將Zylong緞帶向地球和月球兩個方面延伸。
萊恩說：“你可以(yi)使用作為阿*火箭(jian)平(ping)衡物(wu)的(de)一部(bu)分。但這(zhe)(zhe)是(shi)非常(chang)小(xiao)的(de)平(ping)衡物(wu)，也就是(shi)說，來(lai)往于月球的(de)貨物(wu)會非常(chang)小(xiao)。這(zhe)(zhe)不像(xiang)是(shi)太空(kong)(kong)梯(ti)，你將可以(yi)每(mei)周將100噸的(de)貨物(wu)送上太空(kong)(kong)。而(er)月球梯(ti)是(shi)非常(chang)小(xiao)的(de)系統，只能運(yun)輸200至(zhi)250千克(ke)的(de)貨物(wu)。”
萊(lai)恩(en)舉例說(shuo)，“隼(sun)鳥”號探測器的(de)(de)整個樣本回(hui)收(shou)裝系統zui近返(fan)(fan)回(hui)地(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)小行星(xing)樣本重量只有大(da)約20千(qian)克。這也讓萊(lai)恩(en)開始設想月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)的(de)(de)任(ren)(ren)(ren)務(wu)：取樣返(fan)(fan)回(hui)任(ren)(ren)(ren)務(wu)。他說(shuo)：“在5到7年(nian)后(hou)或(huo)許可以實(shi)施月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)取樣返(fan)(fan)回(hui)任(ren)(ren)(ren)務(wu)，我認(ren)為這是一(yi)個相(xiang)當合理的(de)(de)設想。”萊(lai)恩(en)表(biao)示，一(yi)旦初始階段的(de)(de)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)梯(ti)(ti)投入使用，我們(men)可以利(li)用基于地(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)太空(kong)梯(ti)(ti)的(de)(de)相(xiang)同概(gai)念，用更多絲帶去強化它的(de)(de)強度。
當然，月(yue)(yue)球(qiu)梯的投入巨大，雖然*階段可能比太(tai)(tai)空梯投入少，但月(yue)(yue)球(qiu)梯的后續建造(zao)耗(hao)資巨大，相比太(tai)(tai)空梯會耗(hao)費更(geng)長(chang)時間。萊恩說：“我們對成(cheng)本(ben)尚未做出一個(ge)完整的估算(suan)，但相比于阿*火(huo)箭和(he)德(de)爾塔火(huo)箭，這是一個(ge)合理的投入。成(cheng)本(ben)總共可能只有數(shu)億美(mei)元(yuan)，而不是數(shu)十億美(mei)元(yuan)。”
或成前往火星的中轉站
萊恩當前(qian)已(yi)經有(you)了(le)月球(qiu)梯的總體構(gou)想和規劃。他說：“這(zhe)不是去(qu)到月球(qiu)上插面旗幟，或是留個腳印，而(er)是涉(she)及美(mei)宇航局預(yu)算(suan)核(he)心部分，聚焦(jiao)于技術開發與基礎設(she)施建設(she)，保證航天探(tan)索順(shun)利進行。而(er)這(zhe)恰恰是我(wo)(wo)們(men)(men)希望通過開發月球(qiu)梯實(shi)現(xian)的目標(biao)。接著，我(wo)(wo)們(men)(men)會(hui)開始建造月球(qiu)前(qian)哨站或研究實(shi)驗室(shi)。我(wo)(wo)們(men)(men)提出了(le)一(yi)端使用平衡物，一(yi)端使用棲息地(di)的構(gou)想。如果(guo)我(wo)(wo)們(men)(men)可以(yi)將(jiang)一(yi)組太空艙組合起來，它們(men)(men)就構(gou)成了(le)的平衡物，這(zhe)一(yi)定會(hui)讓(rang)人(ren)感興(xing)趣。”
“有(you)人認(ren)(ren)為(wei)，如果(guo)你的(de)目(mu)標是火(huo)星，那么到(dao)月球的(de)吸引(yin)力就(jiu)不大了，也有(you)許(xu)多人認(ren)(ren)為(wei)燃料庫更有(you)意(yi)義(yi)。我(wo)們可(ke)能會是一些(xie)長期(qi)任務的(de)燃料庫，因為(wei)我(wo)們需要這多余的(de)質量。在太空梯(ti)，平衡物(wu)基本上都是死(si)物(wu)。對于(yu)月球梯(ti)來說，它會變成一個工(gong)作(zuo)環境。所以，有(you)些(xie)人通過(guo)它去月球，有(you)些(xie)人將(jiang)它當作(zuo)前往火(huo)星中途(tu)加油和(he)維修的(de)站點。一旦它投入使用，鑒于(yu)阿(a)*火(huo)箭和(he)德爾塔火(huo)箭的(de)成本，你前往月球就(jiu)有(you)了安全可(ke)靠(kao)的(de)途(tu)徑。這將(jiang)帶(dai)來巨大的(de)影響。”
萊(lai)恩(en)表示，他(ta)不希望給人留下這樣的(de)(de)印象(xiang)，即他(ta)和其他(ta)對這個(ge)概念感興趣的(de)(de)人已將一切謀劃好(hao)了：“我(wo)(wo)們對這個(ge)概念做了足夠(gou)的(de)(de)研究(jiu)(jiu)，知(zhi)道它(ta)是(shi)可行和有趣的(de)(de)，可能用不了多久(jiu)就(jiu)能實現，這也是(shi)我(wo)(wo)們正在(zai)提出(chu)解決(jue)之道的(de)(de)原(yuan)因。”萊(lai)恩(en)和其他(ta)對太(tai)空(kong)梯感興趣的(de)(de)研究(jiu)(jiu)人員將要舉辦一系(xi)列研討(tao)會，深(shen)入(ru)探討(tao)這個(ge)概念，解答一些人提出(chu)的(de)(de)疑問。*個(ge)研討(tao)會于7月29日至8月1日在(zai)西雅圖(tu)舉行。
對月球梯項目寄予厚望
萊恩在2003年(nian)創建(jian)了LiftPort公司(si)(si)，用于(yu)開發太(tai)空(kong)梯，但(dan)這(zhe)家一度有14名全(quan)職員(yuan)工(gong)的公司(si)(si)，在2007年(nian)陷入財(cai)務(wu)危機(ji)。他(ta)將月(yue)球梯看作是LiftPort公司(si)(si)重(zhong)獲新(xin)生(sheng)的關鍵。他(ta)說：“這(zhe)是一個復興計(ji)劃，重(zhong)新(xin)崛起的機(ji)會。我會將自己從(cong)太(tai)空(kong)梯吸取到的經驗(yan)應用于(yu)這(zhe)個全(quan)新(xin)概念。”
“在開(kai)(kai)發(fa)太空梯的過程(cheng)中(zhong)，我(wo)(wo)的所(suo)有資金(jin)全部來(lai)自(zi)房地產(chan)，我(wo)(wo)的需要(yao)在資金(jin)上可以(yi)得到(dao)保證(zheng)。但這一(yi)次有所(suo)不同。對于(yu)我(wo)(wo)們來(lai)說，建造月球梯恰恰是讓(rang)我(wo)(wo)們走(zou)出(chu)財(cai)務困境的一(yi)條(tiao)途徑。”萊恩(en)zui后(hou)表示：“我(wo)(wo)認為這同樣是一(yi)個(ge)可以(yi)*的項(xiang)目。我(wo)(wo)們會(hui)在此(ci)過程(cheng)中(zhong)獲得新(xin)的發(fa)現，zui終(zhong)令我(wo)(wo)們開(kai)(kai)發(fa)出(chu)與月球毫不相干的產(chan)品和(he)服(fu)務。”
更新時間：2011-12-08
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